New York, 1896. Un serial killer empile les cadavres, mais ne laisse aucun indice quant à son identité. Aucun indice physique, du moins ; aussi un aliéniste, psychiatre avant l’heure, propose à la police de le traquer en s’appuyant sur des éléments psychologiques...
L’aliéniste, c’est une enquête difficile et passionnante, les balbutiements d’une nouvelle criminologie, des personnages intrigants ; c’est aussi et surtout la New York de la fin du XIXème siècle superbement retranscrite, flamboyante et terrifiante, où les beaux quartiers ne sont qu’à quelques rues de l’horreur la plus sordide.